Routes d'Arabies

L'Institut du monde arabe avait déjà fait des efforts pour montrer qu'il y avait eu une vie en Arabie avant l'Islam et que ces civilisations n'étaient pas dénuées d'intérêt archéologique et artistique. Certes, elles étaient largement tributaires des cultures mésopotamienne et, dans une bien moindre mesure, pharaonique. N'empêche, des idoles, des statues, des temples, des céramiques, des bijoux, des bronzes étaient là pour démonter que les zones côtières et les oasis d'Arabie, d'autant plus prospères qu'elles étaient stratégiquement placées sur la route des caravanes chargées de myrrhe et d'encens, avaient joui d'un niveau de développement conséquent.

Oui mais voilà, l'Islam est arrivé et il n'aime pas du tout les idoles qui furent fracassées en quantité considérable. Il y avait paraît-il plusieurs centaines de divinités païennes de notoriété variable adorées à la Mecque avant Muhammad et l'on peut présumer que leurs représentations proliféraient. De la production figurative de ce qui fut un grand sanctuaire religieux bien avant l'Islam, plus rien ne subsiste ou presque et ce sont d'autres centres et d'autres fouilles qui fournissent l'essentiel des 300 objets exposés au Louvre.

Pour tous ceux qui aimeraient aller librement en Arabie et notamment à Médine et la Mecque (chose interdite aux non-musulmans) et qui rêvent de ces espaces immenses et sauvages, l'exposition du Louvre est autant l'occasion d'un regret que la source d'une satisfaction.